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七百八十九章 顶撞


  太平天国起事时,曾国藩曾用霹雳手段镇压地方,故而对于这位大儒,有一个很不雅的外号‘曾剃头’。

  说得就是曾国藩当初杀人如麻的事。

    河滩上,夕阳照着河边的芦苇,七名贪污赈灾粮吏员的尸首犹自横在那。

  苏严这一句‘枭首示众’后,河滩上哭声一片。

  一旁被看押的数百名百姓们向被捆绑在河滩上青壮大声嚎哭。

  “叔叔!”

  “爹爹!”

  “娃儿!”

    “当家的!”

  “哥哥!”

  “弟弟!”

  哭声喊声作一片,一声声地令人揪心。

  这些青壮见了亲人呼唤,又自知要被杀头,也是垂泪。

  “府台老爷,求你开恩,不要杀我爹爹!”

    “府台老爷,你大恩大德,发发慈悲吧,饶了我家男人性命!”

  “他也是被这些贪官污吏逼于无赖啊,他抢来的米,一口没吃,都给我和我孩儿,府台老爷,你要杀就杀了我们母子,来换他一命吧!”

  数百名妇孺老弱哭作一片,向苏严求情。

  苏严却铁石心肠,毫不动容,翻身上马后道:“若是其他粥厂的百姓,也效仿尔等,都砸了粥厂抢粥,本府法纪何在?”

  “国法如山,铁律无情,尔等不要怪本府!”

  苏严说完,上百名官兵上前从河滩上拖走被押青壮。

    一旁他们的家人哪里肯,在与官兵的推搡中大哭。

  “娃儿,你不能去啊,朱家还指望你开枝散叶啊。”

  “孩子他爹,你走了,留下我们孤儿寡母,咱们爹娘怎么活啊?”

  “大哥,大哥,劫粮也有我一份,你们也将我一起抓了,我与大哥一起死。”

  哭喊声中有一人道:“哭什么哭?犯了国法,连这些官老爷都被打死了,咱老百姓一个还能活命吗?只求府台大人垂怜给我们一个全尸!”

  林延潮在旁侧目旁观。

  当苏严下令要杀这些百姓时,他没有上前求情。一来,他身为佐贰官,初来乍到就对本府之事指手画脚,这是官场大忌。

  传出去,不仅显得自己不会做人,还得罪了独断专行的苏严。

  二来,他以为苏严不会就此杀人。高高举起,轻轻落下,乃官场一贯恩威并用之道。故而林延潮本以为在场的两位通判,或者商丘知县是会有人来劝苏严手下留情的。

  他们比林延潮更适合说这话。但眼下这数人都没有出来说话的意思。

  眼见苏严上马要走,林延潮心底也是十分为难。

  若自己这时候站出来,替老百姓求情,那么等同于二把手挑衅一把手权威,十分容易造成二人不和。这是林延潮绝不愿面对之事,对于苏严这样的强势正印官,若是得罪了他,那么以后自己在归德府的日子绝对不好过。

  林延潮犹豫再三,眼见苏严上马欲行,另外两位通判,以及商丘知县都摄于苏严平日的威势,不敢说一句话。

  林延潮不由一咬牙,来至老百姓面前道:“尔等刁民,怪什么世道?古时的乞丐宁可饿死,都不吃嗟来之食,所以府台要杀你们,不仅合于国法,也合于情理,尔等心底还有何好怨怼的。”

  老百姓看去是谁在这里说风凉话?

  一旁官吏闻声,看看林延潮,然后对百姓喝道:“二府老爷说话,你们听见了吗?”

  “你们谁还敢哭闹,一并抓起来!”

    老百姓闻声都露出敢怒不敢言之色,若非同知老爷,时整个府内知府以外最有权势的官员,他们早就出言相骂。

  但即便如此,仍有人低声道:“这个狗官。”

  说完林延潮来至苏严马前道:“府台,这些百姓愚昧无知,不懂王法,实在不足令府台大人动雷霆之怒。请府台息怒。”

  苏严沉声道:“本府杀他们并非因一己之怒,而乃国法!”

  林延潮点点头道:“府台,大公无私,下官佩服。不过国法如山,但也不外乎人情。这些百姓闹事罪固然当诛,但朝廷例律,百姓聚众闹事,严惩首恶即可。”

  “当然眼下非常之时,行非常之事,府台重典治下,以慑宵小,也无不妥之处。但贪官已是伏法,起威慑之效。下官恳请府台大人,念在他们走投无路,不如改以枷号,如此放他们一条生路,令他们知道朝廷之恩德,府台以为如何?”

  林延潮说完,两位通判,商丘知县都是露出玩味的笑意。

  林延潮此举实在不智啊,为了几十个老百姓的性命,出面向苏严说项,你身为新官初任的二把手,就挑战一把手的权威,这是官场大忌啊。

  纵然林延潮话说得足够委婉,给了苏严下台的台阶,但是苏严为官以来,从来都是刚愎自用,连三司官员都敢顶撞,动则让他们下不了台,他几时听过人劝。

  苏严闻言道:“这些刁民挟不靖之志,打砸粥厂,视官长蔑如,若不以重典立法,如何收地方安静之效?司马,不可轻动妇人之仁,本府为亲民官这么多年,什么时候该杀,什么时候该放,自有分寸。”

  林延潮知苏严此人极不好说话,只能放低态度道:“府台所言极是,下官性子是柔了一些。本来也不该妄加议论,只是下官到任前,路上曾遇一道士,言初任之际,不能见血光,否则仕途有碍。”

  “故而下官请府台大人看在下官的薄面上,饶过这些人。”

  林延潮如此低三下四,就是请苏严看在自己一点面子上,放过这些老百姓一次。

  如此旁人听来,也觉得可以理解。官员们大多都很信鬼神之说,而且越是这些进士出身的官员,反而越是相信。

  为了自己仕途来出面向苏严求情,这绝对是理所当然,没有什么冒犯的地方。

  苏严听了不由好笑道:“听闻状元公,乃文曲星下凡,怎么也信这些无稽之谈。子不语怪力乱神,我等身为朝廷命官怎么把这些事放在心上,传出去不是令人笑话。”

  其他官员都是心想,你不信,可是别人信啊。

  林延潮道:“惭愧,惭愧,下官乃闽人,一贯甚信这些,让府台见笑了。”

  众人都是恍然,原来司马是闽粤之人,这里的人最相信这些了,难怪如此。

  苏严闻言点点头道:“司马如此之请,本府本不该拒绝就是。但本府身为朝廷所命的一府父母官,自要对归德府三十万百姓有个交待。”

  “眼下若本府放走这些人,若是将来若再有饥民闹事。再有砸了粥铺这等之事,你要本府如何与上面交待?谁来当这个责任?”

  旁人听了都觉得苏严这人,实在太不近人情了。林延潮话都说到这个份上了,身为一府同知,人家也是你佐贰官,出言向你恳请,但你却一点面子也不给人家。

  你让他以后在府衙官员面前,如何有威信?

  一旁的两位通判都是露出'早知如此'的表情来,要不然怎么会说苏严此人乃'极不好相与'之官员。

  林延潮身为堂堂翰林,但真是运气不好,怎么被分至苏严这里为官,碰到这样的正印官,哪里还有你说话的份。

  苏严见林延潮不说话,冷笑一声拨马欲走。

  但这时却听马一声嘶鸣,原来林延潮揪住了缰绳。

  苏严欲策马,但马不能行。

  苏严又惊又怒,他没料到林延潮如此手无缚鸡之力的读书人,竟有如此气力勒住自己的马。

  这时林延潮脸上唯唯诺诺之色尽去:“既府台要下官当这个责任,那么下官就当这个责任!”

  林延潮此话说得掷地有声,几乎让在场所有人心底一震。

  吴通判对林延潮露出刮目相看的神色来,难怪此人当初敢冒死上谏,真有几分胆色,但官场上为官的,从来都是遇事就推,你这样接下来真不怕以后百姓再闹事的。

  周通判却心道,这林三元果真大有背景,否则不敢如此与府台如此说话。看来以后府里要不平静了。

  两位通判心底对于林延潮敢出面,都是心底窃喜。

  苏严闻言一愕,怒色从脸上一抹而过,他为一府正印官来,已是很久没有人违背他的意思了。

  但此刻苏严也不愿让别人看笑话,二把手一上任就与自己意见分歧,官场上会怎么传?这对于极好面子的他,是不能容忍的。

  苏严点点头,对左右道:“司马乃敢于任事之人,若尔等以后都能效司马如此,哪里事事都要本府操心。你们要多向司马请教,懂了吗?”

  众官员都是称是。

  于是苏严吩咐道:“即是如此,就将这些刁民就枷号三日。”

  说完苏严上马即走,林延潮在一旁恭恭敬敬地道:“恭送府台。”

  一旁赞道,也是松了口气,大声道:“府台大人回府!”

  一旁府衙官兵也是收队,跟着苏严跑步而去。

  林延潮拭了拭额上的汗水,不知不觉间背心也是湿透了,不由心想自己这一次得罪了苏严,以后恐怕在府衙里的日子不太好过啊。

  正在患得患失之间,陡然一片下跪声。

  “草民叩谢二府老爷,活命之恩!”

  林延潮转过身来,却见河滩边上,数百名老百姓们黑压压地跪了一片。


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